Souvenirs d'autrefois recueillis par Karyn Vidal


Chaque moulin avait sa clientèle qui venait de loin. Parfois de très loin au regard des moyens de déplacements de l'époque. Certains venaient de Tulle avec leur charrette.

La vie au moulin était active et intense. Les clients arrivaient avec leur chargement (grains, noix, ...). Ils repartaient avec le résultat du travail produit par le moulinier : farine, huile, ... Parfois il fallait attendre le lendemain, voire plus, avant de repartir. Dans ce cas certains moulins avaient la possibilité d'héberger et de restaurer les clients et les bêtes sur place (souvent dans une grange voisine au moulin). Il faut dire que du moulin dépendaient les produits de base nécessaires à l'alimentation quotidienne (pain, huile, ...).
On raconte même qu'ayant eu des incidents de fonctionnement avec son moulin, un meunier de Xaintrie ne voulu pas laisser sa clientèle sur le carreau. Il décida de transporter meules et roues pour installer un 'moulin volant', plus loin, au bord de l'eau. Une fois les pièces mises en place un violent orage éclata. Sa peine fut vaine. Cette petite histoire démontre bien combien la survie d'autrui était fort dépendante du moulin.

Les bruits rendus par le moulin étaient précieux. Le meunier savait y reconnaître les différentes phases du fonctionnement de son moulin (bonne marche, ralentissement, emballement, ...).
Grâce à ces bruits familiers il pouvait réagir. Par exemple réguler la pression d'eau, ajuster le rythme du 'tic-tac' du mécanisme d'alimentation en grains, prévenir un frottement à risque des pièces en bois et éviter ainsi un incendie, etc.

Outre le broyage des grains et le pressage, d'autres activités se déroulaient dans des bâtiments annexes au moulin : teinture, repassage à la presse, scierie ... Certaines de ces activités étaient parfois liées à des contrats avec l'état (armée ...). Par exemple la rénovation des tissus bleu horizon, couleur des uniformes des troupes métropolitaines françaises de 1915 à 1935.